Robert May
cocinero profesional y escritor inglés
Biografía
Robert May (Wing, Buckinghamshire, 1588 – hacia 1664 o después) fue un cocinero profesional inglés formado en Francia y activo en Inglaterra. Su nombre perdura sobre todo por The Accomplisht Cook, publicado en 1660, considerado el primer gran libro de recetas inglés, en el que aparecen numerosas sopas, caldos y pasteles tanto dulces como salados.
May nació en Wing, en el condado de Buckingham, aunque no fue bautizado hasta 1592. Su padre era cocinero jefe de la familia Dormer en Ascott Park. A los diez años, lady Dormer lo envió a París, donde se formó durante cinco años como cocinero. Después hizo su aprendizaje en Londres, con Arthur Hollinsworth, cocinero vinculado al Grocer's Hall y a la Star Chamber, y regresó a Wing para integrarse en el equipo de cocina de Ascott Park. Hacia mediados de la década de 1630 sir Anthony Browne lo contrató como cocinero de su casa de campo, Cowdray House, en West Sussex. Por ser católico, trabajó para trece casas de la pequeña nobleza inglesa, muchas de ellas familias católicas, hasta la guerra civil inglesa (1642-1651).
Tras la contienda escribió el libro que lo haría famoso, al que tituló The Accomplisht Cook, or the Art and Mystery of Cooking. Su legado está en esa obra, que incluye recetas de tradición medieval junto a platos de moda en Europa, como la bisque francesa o el brodo italiano, y que todavía se cita por su extenso tratamiento de potajes, caldos y sopas.
Aportaciones clave
- The Accomplisht Cook (1660), uno de los primeros libros de cocina inglesa extensos y con gran cantidad de recetas de sopas y caldos.
- Integración de recetas medievales con platos europeos de moda, como la bisque francesa y el brodo italiano.
- Incorporación de una memoria del autor dentro del propio libro, rara en la época.
- Documentación de la cocina de las casas señoriales inglesas y católicas del siglo XVII.