Al Este Bodega y Viñedos
Al Este Bodega y Viñedos es una bodega de vinos de alta gama situada en Médanos, en el extremo sur de la provincia de Buenos Aires, Argentina. Su proyecto, dirigido por el enólogo italiano Alberto Antonini, cobra interés porque busca demostrar que esta zona costera, tradicionalmente dedicada a pasturas y al ajo, puede producir vinos de calidad.
Historia
El origen vitivinícola de Médanos se remonta a comienzos del siglo XX, cuando varios inmigrantes europeos llegaron a la zona trayendo consigo la tradición de elaborar vino. Muchos pequeños productores llegaron a plantar en conjunto unas 200 hectáreas de viñedos, pero la falta de infraestructura, de escala suficiente y los vaivenes económicos del país impidieron que completaran el proceso de elaboración, y aquella viticultura terminó desapareciendo.
El proyecto actual nació de una reflexión más reciente. Tras un viaje a Francia, surgió la idea de volver a apostar por el potencial del terroir de Médanos, cuyos suelos, clima y cercanía al mar guardan semejanzas con los de Burdeos. En el año 2000 se plantó de forma experimental una hectárea y media con nueve variedades. Después de analizar en el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) la calidad obtenida con cada una, se plantaron 25 hectáreas adicionales con seis variedades principales.
Hoy la bodega produce siete variedades: entre las tintas, Malbec, Cabernet Sauvignon, Merlot, Tannat y Cabernet Franc, y entre las blancas, Chardonnay y Sauvignon Blanc. Sus vinos tintos y blancos se afinan en barricas de roble francés y americano y, después, en botella, en una cava subterránea. En su primera participación en un concurso internacional, el Decanter World Wine Awards de 2009, celebrado en Londres, obtuvo una medalla de plata en la categoría de vinos blancos y su vino figuró en sexto lugar entre las recomendaciones de la revista.
Cultura
Al Este se presenta como la primera empresa que cosecha, elabora y vende vinos de alta gama en la provincia de Buenos Aires, lo que la sitúa en un lugar singular dentro del mapa vitivinícola argentino, dominado tradicionalmente por Mendoza, Salta o San Juan. Su identidad se apoya en un paisaje poco habitual: llanuras con médanos, a unos 640 kilómetros al sur de la capital, donde convergen la Patagonia y la pampa y el Atlántico queda a unos 40 kilómetros.
El entorno explica buena parte del estilo de sus vinos. La primavera ventosa engrosa el hollejo de las uvas, lo que se traduce en colores intensos y cuerpo. El suelo arenoso sobre una capa calcárea retiene poco agua y se calienta y enfría con rapidez, de modo que las diferencias de temperatura entre el día y la noche son amplias, algo que favorece la maduración. Los viñedos se conducen en espaldero, se riegan por goteo y, para proteger las plantas de las heladas, se recurre a la aspersión. La vendimia y la selección de racimos se hacen a mano.
En la vida de la zona, la vid convive con la agricultura tradicional del ajo y las pasturas, y la bodega se presenta como una apuesta por recuperar una tradición interrumpida.