Bodegas del Golán
Golan Heights Winery es la tercera bodega más grande de Israel y pertenece a ocho asentamientos agrícolas comunitarios del Golán. Se la considera un impulsor de la renovación de la calidad del vino en el país.
Historia
La bodega se levantó en Katzrin, la localidad principal de los Altos del Golán, situada en una zona de clima fresco que resulta apta para variedades de vid de estilo europeo. Su propiedad es colectiva: la controlan ocho asentamientos israelíes, entre moshavim y kibutz, que además aportan la uva. Su primera cosecha salió al mercado en 1984, un año después de su fundación en 1983.
Con el tiempo se convirtió en una empresa de gran escala. En 2008 producía unos seis millones de botellas al año, de las que alrededor del 30 % se exportaba. Sus marcas principales son Golan, Yarden y Gamla, y es matriz de Galil Mountain Winery, una bodega de la Galilea. La uva procede de dieciséis viñedos del Golán y de uno de la Alta Galilea. Su enólogo principal es Victor Schoenfeld, natural de Napa, California.
La bodega emplea a unas 110 personas y utiliza prensas neumáticas de membrana, enfriamiento del mosto y control informático de la temperatura de los depósitos de acero inoxidable. Cuenta también con una bodega experimental para investigar y controlar la calidad de vinos nuevos y mejorar las líneas existentes.
Su presencia internacional creció con los premios. En 2012 la revista Wine Enthusiast la nombró Bodega del Nuevo Mundo del Año. En 2008 fue elegida mejor bodega extranjera en el concurso Prague Trophy, y en 2011 obtuvo el Gran Premio Especial de Vinitaly como mejor productor. Su Yarden Cabernet Sauvignon de 2004 fue el primer vino israelí incluido en la lista Top 100 de Wine Spectator.
Cultura
Golan Heights Winery suele citarse como impulsora de lo que en Israel se llama la revolución de la calidad. Antes de ella el vino israelí tenía poca imagen internacional; la bodega ayudó a crear una identidad de marca para los vinos del país, animó la aparición de nuevas bodegas boutique y empujó a las ya existentes a mejorar. Michal Neeman, del instituto israelí de exportación, resume esa secuencia: primero llegaron los productores de calidad, luego las bodegas boutique, después las medianas y finalmente las grandes.
Sus vinos reflejan la variedad de técnicas que maneja: Chardonnay fermentado en barrica, espumosos elaborados por el método tradicional, maceración carbónica para tintos ligeros y crianza en roble francés y americano para los vinos de gama alta, tintos y blancos.
El caso también tiene una dimensión política. Cuando el monopolio sueco Systembolaget vendió varios vinos del Golán como “Made in Israel”, tras quejas de clientes y consultas con el ministerio de Exteriores sueco cambió la etiqueta a “Made in Israeli-occupied Syrian territories”. Esa formulación generó protestas en Israel y entre algunos políticos suecos, y finalmente el monopolio optó por no indicar el país de origen y clasificar el vino como de “otros orígenes”. Así, el nombre de la región se ha convertido en parte del debate sobre el origen de estos vinos.