Lancelot de Casteau

cocinero y autor de libro de cocina al servicio de los príncipes-obispos de Lieja

Biografía

Lancelot de Casteau (también escrito de Chasteau o de Chestea, y conocido como Anseau de Chestea) fue cocinero y escritor en la Lieja del siglo XVI y comienzos del XVII. Nacido en Mons, en la actual Bélgica, es recordado sobre todo por su libro de cocina Ouverture de cuisine, que suele considerarse uno de los primeros en ir más allá de las recetas medievales y en codificar la alta cocina.

Trabajó como maestro cocinero de Robert de Berghes, Gérard de Groesbeek y Ernesto de Baviera. En 1557 organizó un banquete con motivo de la Joyeuse Entrée de Robert de Berghes. Vivió en Lieja, fue admitido en el gremio de panaderos en 1562 y en el de merceros en 1567, y obtuvo la condición de burgués en 1571. Casado con Marie Josselet, tuvo una hija, Jeanne. Poseyó bienes considerables, pero desde 1601 el príncipe-obispo dejó de pagar sus servicios, su situación económica empeoró y acabó viviendo con su hija y su yerno, el orfebre Georges Libert, que lo mantuvo. Murió en 1613. Su legado perdura sobre todo a través de Ouverture de cuisine, del que se conserva un único ejemplar conocido.

Aportaciones clave

Ouverture de cuisine (Amberes, 1604), uno de los primeros libros de cocina publicados en francés en los Países Bajos, que sirve de puente entre la cocina medieval y la alta cocina del siglo XVII.
Recetas tempranas de crema batida y de pasta choux, documentadas en su libro.
Organización del banquete de 1557 para la Joyeuse Entrée de Robert de Berghes, muestra de su papel al frente de la cocina princiera.

Curiosidades

Un único ejemplar conservado. Se creía que la última copia de Ouverture de cuisine se había perdido durante las guerras napoleónicas. En 1958 una persona particular ofreció un ejemplar a la Biblioteca Real de Bélgica, que lo compró; es el único que se conoce.

Un cocinero sostenido por su yerno. Cuando el príncipe-obispo dejó de pagarle en 1601, De Casteau, que era propietario, acabó dependiendo del apoyo económico de su yerno, el orfebre Georges Libert.