Caqui seco

El caqui seco es un fruto desecado tradicional de Asia oriental, elaborado con caquis de la variedad oriental que se secan al aire en épocas frías. Se consume en China, Japón y Corea, y sirve tanto como aperitivo como ingrediente de postres y bebidas.

Historia

Su origen se sitúa en China, donde los caquis se secaban para poder disfrutarlos fuera de temporada. Con el tiempo la técnica se extendió a otras regiones de la zona, cada una con su propio procedimiento. En la dinastía Han, el caqui seco de la cultura Yangshao ya se enviaba como tributo a la corte imperial.

La elaboración empieza con frutos que todavía están verdes y firmes, ricos en taninos y, por tanto, astringentes. Se pelan, se cuelgan o se extienden al sol y, durante semanas, la pulpa se encoge y el azúcar aflora en la superficie como una capa blanquecina.

Cultura

En cada país el caqui seco tiene una forma propia de prepararse. En China existen numerosas variedades, y el de Xi'an es uno de los más conocidos; en Japón, el hoshigaki se masajea a diario mientras seca, lo que le da una textura y una forma muy características; y en Corea, el gotgam se ata con paja de arroz y se aplana durante el proceso. Hay además un anpo-gaki japonés, desecado con azufre, de textura más blanda y jugosa.

En Japón se come solo como tentempié o acompañado de nueces y de dulces tradicionales como el dango o el mochi. En Corea se prepara el gotgam-ssam, un rollito de caqui relleno de nueces. Su presencia sigue siendo habitual en mercados y puestos callejeros, sobre todo en temporada.