Champón

El champón es un plato de fideos en sopa originario de Nagasaki, en el oeste de Japón, elaborado con una mezcla de cerdo, marisco y verduras. Su importancia reside en que es una de las especialidades más reconocidas de la ciudad y un ejemplo de la cocina nacida del contacto entre Japón y la comunidad china.

Historia

El champón se atribuye al restaurante chino Shikairō, fundado en Nagasaki en 1899, a mediados de la era Meiji. Según la tradición del propio local, su receta se inspiró en un plato de la cocina de Fujian, el tang rousi mian o rousi tangmian, aunque algunos investigadores dudan de esa filiación, pues el rousi tangmian procede más bien de Jiangnan y el champón se parece más al gangtou menmian de Fuqing.

El propietario buscaba un guiso barato y saciante para los numerosos estudiantes chinos que llegaban a Japón con poco dinero. Con el tiempo, el plato se extendió por otras zonas del país y adoptó variantes locales, como la versión con salsa de soja de Tottori y Shimane o la de caldo de miso de Akita.

Cultura

Hoy el champón es una especialidad gastronómica (meibutsu) de Nagasaki y forma parte de la identidad culinaria de la ciudad, donde se sirve en numerosos restaurantes. Los ingredientes varían según la temporada y el local, de modo que cada versión tiene un sabor propio. En Okinawa, el nombre se aplica a un plato de arroz con verduras, carne y huevo revuelto, y en Corea existe el jjamppong, pariente cercano con caldo picante de marisco. El término también sirve en japonés para designar una mezcla, como la de distintas bebidas alcohólicas.