Ensalada Waldorf
🥚 VegetarianoLa ensalada Waldorf es una ensalada de manzana, apio y nueces aliñada con mayonesa, surgida en Nueva York a finales del siglo XIX. Debe su nombre al hotel Waldorf, en cuya cocina se popularizó y que más tarde dio paso al Waldorf-Astoria.
Historia
Las fuentes sitúan su creación en el hotel Waldorf de Nueva York en 1893, precursor del Waldorf-Astoria, que abrió sus puertas en 1911. Otras referencias recuerdan su primera presentación pública en un baile benéfico celebrado en marzo de 1896 a favor de un hospital infantil, así que la fecha exacta todavía se discute.
Se atribuye la receta al maître d'hôtel Oscar Tschirky, aunque la autoría de los platos de aquella cocina es objeto de debate: el propio Tschirky reclamó también la invención de otros, como los huevos Benedict. En 1896 la ensalada ya aparecía en un libro de cocina firmado por «Oscar of the Waldorf». La receta primitiva era muy sencilla, con manzana, apio y mayonesa, y las nueces se incorporaron después, pues ya figuran en el recetario The Rector Cook Book de 1928.
Con los años surgieron numerosas variantes: con pollo o pavo, con frutas secas como pasas o dátiles, con aderezos de yogur o con cítricos rallados. El propio Waldorf-Astoria sirve hoy versiones con nueces caramelizadas y vinagreta de trufa negra, o con las nueces condimentadas con almíbar de cilantro. Muchas de estas adaptaciones buscan acercar el plato a los gustos actuales.
Cultura
La ensalada se sirve tradicionalmente sobre un lecho de lechuga, como entrante o plato ligero. Su contraste entre la fruta, el apio crujiente y la untuosidad de la mayonesa la convirtió en un clásico de los menús de hotel y de los banquetes de mediados del siglo XX en Estados Unidos, y todavía hoy forma parte de la cocina de restaurante y de la de casa. Algunas recetas añaden pasas para un toque dulce o queso azul para un contraste salado, y las versiones actuales suelen aligerar la mayonesa o sustituirla por yogur. Su fama llegó también a la cultura popular: aparece en un episodio de 1979 de la comedia británica Fawlty Towers, en la canción «You're the Top» de Cole Porter y en una referencia de la serie Mad Men en 2009.
Leyenda y realidad
Es habitual atribuir la invención de la ensalada a Oscar Tschirky, pero esa autoría es discutida, porque él reclamó también otros platos del hotel. Lo documentado es que el plato se vinculó a la cocina del Waldorf en la década de 1890 y que aparece en un recetario de 1896. La fecha de origen varía según la fuente, entre 1893 y la presentación benéfica de 1896.