Hoppin' John
🍖 Con carne o pescadoHoppin' John es un plato de arroz y caupíes cocinado en una sola olla con cebolla y panceta, típico de la cocina del sur de Estados Unidos. Su origen se vincula a las comunidades afrodescendientes de la costa atlántica de Carolina del Sur y Georgia, y hoy es uno de los platos más ligados a la mesa de Año Nuevo en la región.
Historia
Se considera una variante de los guisos de arroz y legumbres de África Occidental, y algunos estudiosos lo relacionan con el thiebou niebe senegalés o con el waakye ghanés. Su origen se atribuye al pueblo gullah y a la cocina de las tierras bajas (Lowcountry) de la costa, donde se preparaba como plato único antes de extenderse al conjunto de la población sureña.
La documentación escrita es más tardía. La primera referencia que recoge el Oxford English Dictionary procede de un libro de viajes de Frederick Law Olmsted publicado en 1861, y The Carolina Housewife de Sarah Rutledge, de 1847, incluye una receta. Una fuente anterior, Recollections of a Southern Matron, de 1838, lo define en una nota como «bacon y arroz».
Cultura
La versión tradicional emplea caupíes, aunque en las tierras bajas de Carolina del Sur y en la costa de Georgia se usan guisantes de campo, más pequeños. Suele acompañarse de verduras de hoja como la col rizada, que simbolizan el dinero, y de pan de maíz, asociado al oro. En Año Nuevo se toma para atraer suerte y prosperidad, y el sobrante del día siguiente recibe el nombre popular de Skippin' Jenny. Hoy aparece en restaurantes y recetarios de la región, y algunos cocineros han recuperado el arroz Carolina Gold.
Leyenda y realidad
El origen del nombre no está resuelto. Una hipótesis lo relaciona con pwa pijon, término criollo haitiano para los caupíes, pero no hay pruebas concluyentes. Las costumbres de Año Nuevo, como dejar tres guisantes en el plato o contar los granos, forman parte del folclore familiar más que de la documentación histórica.