Tab
Tab (escrito a veces TaB) fue un refresco de cola bajo en calorías que The Coca-Cola Company lanzó en Estados Unidos en 1963 como su primera bebida de dieta. Su retirada definitiva en 2020 cerró una trayectoria de casi seis décadas marcada por cambios de edulcorante y por una fidelidad de consumidores que la mantuvo viva más de lo que sus cifras de venta parecían justificar.
Historia
La compañía creó Tab tras observar el éxito de Diet Rite Cola, una bebida de la Royal Crown Company que había sido, hasta entonces, el único refresco sin azúcar del mercado. Los responsables de marketing buscaban un nombre corto que no pusiera en riesgo la marca principal. De una lista de unos veinte candidatos se eligió «Tab», que admitía un juego de palabras con la expresión inglesa «keep tabs», es decir, llevar el control de algo, en este caso el peso.
En su lanzamiento, en 1963, la bebida usaba ciclamato como edulcorante y anunciaba solo dos calorías por botella. En 1969, la Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos prohibió el ciclamato, y la sacarina pasó a ser el endulzante principal. Durante los años setenta llegaron varios sabores, todos sin azúcar, y una tímida expansión internacional. En 1982, el lanzamiento de Diet Coke restó protagonismo a Tab, aunque la marca conservó un público fiel en Estados Unidos.
Cultura
Tab se asoció durante años a quienes buscaban una alternativa a la Coca-Cola habitual sin renunciar al sabor de la cola, y tuvo una presencia discreta fuera de Norteamérica, donde se vendió en países como Canadá, Australia, Reino Unido o España. Llegó a tener versiones de raíz, jengibre y frutas, así como variantes sin cafeína y transparentes, la más conocida de ellas, Tab Clear, lanzada en 1992 para competir con Crystal Pepsi. En 2006 apareció Tab Energy, con una fórmula distinta y edulcorada con sucralosa.
Su estatus de producto de culto y las cifras de ventas, muy alejadas de las de Coca-Cola Light, explican su retirada en 2020, dentro de un plan de reducción de marcas con poco peso comercial durante la pandemia de COVID-19. Algunos aficionados impulsaron después una campaña para salvarla.