Café literario
El Café literario es un restaurante de gran valor histórico en la avenida Nevski de San Petersburgo, frecuentado en el siglo XIX por escritores y amigos de la literatura rusa, entre ellos Pushkin y Dostoyevski.
Historia
Su origen está en el número 18 de la avenida Nevski, un edificio de mediados del siglo XVIII que K. B. Kotomin reformó entre 1812 y 1814 como vivienda para comerciantes. Allí S. Wolff y T. Beranget abrieron una confitería que se consideraba la mejor de la ciudad, y en 1834 se le añadió un café chino.
La confitería se convirtió pronto en punto de encuentro de escritores como Pushkin, Lérmontov, Shevchenko y Dostoyevski. En 1837, Pushkin se encontró allí con su segundo en el duelo, Konstantin Danzas, poco antes de su enfrentamiento fatal. En 1840, Dostoyevski conoció en el mismo local al socialista utópico Mijaíl Petrashevski.
Tras el cierre de la confitería, en 1877 se abrió un restaurante de clase alta llamado Leiner's, muy visitado por músicos como Chaikovski y Chaliapin. En el sótano funcionó entre 1858 y 2001 una librería de viejo que llegó a ser bastante conocida. El edificio se renovó por completo entre 1978 y 1981, y en 1983 el restaurante reabrió con el nombre que conserva hoy.
Cultura
Hoy el local ocupa dos plantas del edificio, y sus paredes están cubiertas de retratos de escritores rusos. Su atractivo está en la combinación de memoria literaria y uso cotidiano: es un lugar para comer y charlar en una de las calles más transitadas de San Petersburgo. La bebida tradicional de Rusia no es el café sino el té negro, que también puede servirse en samovar.
Leyenda y realidad
Se suele contar que Chaikovski murió tras beber en este restaurante un vaso de agua contaminada por cólera. Lo que se sabe es que murió de cólera, pero el lugar del contagio no está documentado, así que la historia del vaso de agua es una anécdota sin confirmar.