Café Riche

El Café Riche es un café histórico del centro de El Cairo, abierto en 1908 en la calle Talaat Harb. Por sus mesas pasaron intelectuales, artistas y militantes políticos, y su trayectoria resume buena parte de la vida social de la ciudad en el siglo XX.

Historia

El local tiene su origen en 1908, pero no adoptó el nombre de Café Riche hasta 1914, cuando lo compró el francés Henry Recine. Poco después lo traspasó al griego Michael Nicoapolits, que añadió un escenario y trajo a intérpretes como Monira al-Mahdiyya y Umm Kulthum.

En 1942 el negocio pasó a George Basile Avayianos, que impulsó la parte de restaurante. En 1962 lo adquirió Abdel Malak Mikhail Salib, primer egipcio nativo en ser propietario del café, un cambio que coincidió con el momento en que los egipcios recuperaban el control de empresas que hasta entonces dirigían extranjeros.

Cultura

Hasta la Segunda Guerra Mundial, la clientela era sobre todo extranjera y de alto nivel económico. Con el cambio de propietarios se diversificó, y periodistas, abogados y estudiantes empezaron a ocupar sus mesas. Su situación, entre la plaza Talaat Harb y la plaza Tahrir, lo convirtió en punto habitual de reunión. Naguib Mahfuz frecuentaba el local, y se dice que el propietario cerraba los viernes para que el novelista pudiera celebrar sus encuentros, detalle que el autor recogió en algunas de sus obras. Tras años de dificultades, incluido el terremoto de 1992, el café sigue abierto como símbolo de la vida intelectual del centro cairota.