Colombard
El colombard es una variedad de uva blanca de origen francés, con gran presencia en el suroeste de Francia, sobre todo en Charente y Gascuña. Su importancia radica en que ha sido una base habitual para destilar coñac y armañac y, en la actualidad, para vinos de mesa jóvenes y ligeros de muchos países.
Historia
El colombard se considera hoy una uva blanca francesa. Se cree que podría ser fruto de un cruce entre la gouais blanc y la chenin blanc. Según esta relación, sería hermano de la meslier-saint-françois, empleada en el armañac, y de la balzac blanc, casi extinta, que se usó en el coñac.
Durante siglos se cultivó de forma tradicional en Charente y en Gascuña, donde su acidez natural la hacía útil para la destilación. En Charente sirvió de materia prima para el coñac, y en Gascuña para el armañac, en ambos casos como vino base destinado a la destilación más que como vino de consumo directo.
Con el tiempo la variedad se extendió a otras zonas. En Estados Unidos y Canadá se conoce como french colombard, y en California se cultiva en gran cantidad, en parte por su capacidad para aportar estructura a vinos de garrafa de mezcla. También tiene presencia en Sudáfrica, donde se llama colombar, y en menor medida en Australia e Israel. En España aparece en algunas zonas de Andalucía.
Cultura
En Francia el colombard tiene un papel discreto pero constante en la economía vitivinícola del suroeste. En Gascuña se empleó para el floc de Gascogne, un vino blanco de aperitivo, y para el vin de pays Côtes de Gascogne. En la región de Burdeos sigue estando autorizado entre las uvas blancas admitidas, lo que muestra que su uso no se limita a la destilación.
En California se han elaborado vinos afrutados, tanto secos como dulces, a partir de viñedos antiguos del norte del estado. Su papel más extendido, sin embargo, ha sido el de aportar acidez y cuerpo a mezclas económicas de consumo diario, un uso que refleja su carácter funcional más que una identidad de etiqueta.
En Sudáfrica, donde es muy cultivada, algunos vinos destacan por sus notas de guayaba, un perfil aromático que la distingue de otras blancas. En Andalucía su presencia es más reducida y localizada. Hoy el colombard vive sobre todo en la tradición de quienes trabajan en la destilación y en vinos blancos sencillos, y su nombre aparece en numerosos sinónimos que reflejan su larga difusión por viñedos de distintos países.