Gastronomía de Sikkim

La gastronomía de Sikkim es el conjunto de platos y prácticas culinarias de este estado del noreste de la India, donde el arroz es el alimento básico y los productos fermentados ocupan un lugar central. Es una cocina mestiza, formada por la convivencia de pueblos indígenas, comunidades nepalíes, tibetanas y otras llegadas a lo largo de los siglos.

Historia

Según las fuentes, los lepchas y los limbus fueron de los primeros habitantes de Sikkim, probablemente desde el siglo XIII de nuestra era. Más tarde llegaron los bhutia desde el Tíbet, que establecieron el reino de Sikkim. Durante el dominio británico se animó a trabajadores nepalíes a asentarse en el territorio, y con el tiempo se convirtieron en el grupo étnico mayoritario. Los británicos también favorecieron la llegada de marwaris y biharis para el comercio y el trabajo.

Sikkim formó parte de la antigua ruta de la seda que unía China con el Tíbet, y ese intercambio de siglos dejó huella en sus cocinas. Hoy, la cocina sikkimesa se entiende como la de todas estas comunidades, adaptada a los recursos locales y a la disponibilidad de ingredientes.

Cultura

La dieta se articula en torno al patrón bhat-dal-tarkari-achar: arroz, legumbres, un curry de verduras y un encurtido. Los alimentos fermentados, como el kinema, el gundruk o el sinki, y las bebidas como el chyang, el tongba o el raksi, forman parte de la vida doméstica, pues la mayoría de las familias los preparan en casa. El chhurpi y el marchaa, un cultivo iniciador, son de los pocos productos que se compran en el mercado.

La agricultura está marcada por el relieve montañoso, que obliga al cultivo en terrazas, sobre todo de arroz. Sikkim es el mayor productor de cardamomo de la India y en 2016 se convirtió en el primer estado orgánico del país. Los productos lácteos son habituales, aunque la ganadería tiene un papel secundario. Una parte de la población rural es vegetariana.