Cachapa

La cachapa es un plato venezolano elaborado con maíz tierno molido, cocinado en budare a modo de crepe espesa y gruesa. Su origen se remonta a la cocina indígena del país y hoy es uno de los platos más representativos de la gastronomía venezolana.

Historia

Las fuentes sitúan su origen en la época prehispánica, cuando los pueblos indígenas molían el maíz con piedra y lo cocinaban junto al fuego. Algunos autores la vinculan con la etnia chaima, en el oriente del país, y citan un diccionario de la lengua chaima conservado en el Archivo de Indias de Sevilla, donde aparece la palabra kachapa para designar una especie de arepa dulce, sin leche ni los añadidos criollos actuales.

Con el tiempo la receta incorporó leche, azúcar o papelón, mantequilla y sal, y la masa pasó a prepararse con maíz tierno o jojoto en lugar de maíz seco. Hoy se venden también versiones precocinadas, refrigeradas o en harina lista para mezclar con agua, leche y aceite.

La cachapa tiene parientes en otros países. En Costa Rica existen preparaciones similares, llamadas chorreadas, desde la época colonial española, y se conocen variantes como la arepa de choclo en distintos lugares de Sudamérica. Por otra parte, la cachapa de hoja, un bollo de maíz envuelto en la hoja de la mazorca, es un producto diferente.

Cultura

La cachapa se come en todo el país y se encuentra tanto en puestos a la orilla de las carreteras como en restaurantes formales. Se sirve doblada, con mantequilla o margarina y el relleno que cada comensal elija: queso de mano, queso guayanés, queso cebú, jamón, carne mechada o chicharrón. En algunas zonas se conoce también como cachapa de budare.

Su preparación varía según la región. Tradicionalmente se hace con maíz amarillo molido o con maíz blanco tierno, y la masa debe quedar como una crema grumosa y espesa antes de llevarla al budare. Existe además el gratén de cachapa, con salsa bechamel, queso y mantequilla.

En Venezuela la palabra también se usa para nombrar a los locales que la venden y, en un uso despectivo, a las lesbianas. Este segundo sentido es un uso coloquial que no tiene relación con el plato.