Česnica

La česnica es un pan redondo y ceremonial de la cocina serbia que no puede faltar en la cena de Navidad. Se parte entre los comensales y guarda, en muchas familias, una moneda o pequeños objetos con significado de buena suerte.

Historia

El nombre procede del sustantivo čest, que significa «parte» o «porción», en alusión al reparto del pan entre los miembros de la familia. Su forma ritual y su elaboración con reglas propias forman parte de una tradición doméstica transmitida durante generaciones.

En el siglo XII, entre los eslavos occidentales de la isla de Rügen, en el mar Báltico, existía un rito con un pan redondo cubierto de miel, relacionado con el culto al dios Svantovit, que se describe en la obra de Saxo Gramático. Los investigadores suelen citarlo como antecedente de prácticas de adivinación agrícola que aparecen también en la česnica.

Cultura

La česnica se hornea la víspera de Navidad o en la madrugada del día 25, por el cabeza de familia o por la mujer de la casa. En algunas zonas del este y el sur de Serbia, quien amasa toca frutales, colmenas y ganado para hacerlos más productivos. En Vojvodina no es un pan, sino un hojaldre de capas finas de masa filo con nueces, pasas y miel, parecido al baklava pero más seco.

Durante la cena, el cabeza de familia enciende una vela y el pan se gira tres veces en sentido contrario a las agujas del reloj antes de repartirlo sin que caigan migas. Se reservan porciones para los familiares ausentes, para un visitante inesperado y para el primer visitante del día de Navidad. En las bahías de Kotor y en Bukovica, la pieza se coloca sobre la mesa con una vela clavada y no se corta en la cena.