Kushari

El kushari es un plato popular de la cocina egipcia que combina arroz, lentejas, garbanzos y pasta de macarrón, coronado con salsa de tomate especiada, ajo, vinagre y cebolla frita. Se considera el plato nacional de Egipto y uno de los más comunes en el país, tanto en casa como en la calle.

Historia

Las fuentes sitúan el origen del kushari en una comida sencilla de la antigüedad, aunque su forma actual es más reciente. Un antecedente citado con frecuencia es el koshir, un desayuno de lentejas, trigo, garbanzos, ajo y cebolla cocidos juntos en vasijas de barro, que un sacerdote de Heliópolis describía como alimento para tomar tras el ayuno. Su conexión directa con el plato moderno no está documentada de forma firme, y algunas atribuciones antiguas no han podido verificarse.

En el siglo XIX el explorador Richard Burton lo recogió en su libro sobre Egipto y el Hiyaz como desayuno de los habitantes de Suez, preparado con lentejas, arroz, mantequilla, cebolla y limón encurtido. Durante mucho tiempo se vendió en carritos callejeros antes de llegar a los restaurantes. Hoy se prepara en casa, en puestos de carretera y en locales especializados de todo el país, y se ha extendido por otras regiones de Oriente Medio con nombres como mjadarah o mudardara.

Cultura

El kushari es la comida de los trabajadores y de quienes buscan un plato barato y lleno. Su presencia en los restaurantes es habitual, y los grandes establecimientos suelen ofrecerlo junto con el ta'amiyya, mientras que los pequeños no siempre lo sirven. Al final de la comida es frecuente tomar ruzz bil-laban, un pudding de arroz con leche, y en el iftar también aparece en la mesa.

Las variantes regionales son muy distintas. El kushari alejandrino usa lentejas amarillas y arroz con curry y comino, lleva huevo frito y tomate ligeramente encurtido en lugar de salsa, y se acompaña de patatas fritas. En otros países de Oriente Medio se añaden verduras asadas, arroz basmati o pollo. Como plato humilde, no suele ofrecerse a los invitados en casas árabes salvo que el visitante lo pida, algo que se interpreta como señal de confianza. En la actualidad es un símbolo de la identidad culinaria egipcia y también un plato apreciado por los turistas.

Curiosidades