Satay
↔ Varía según la recetaEl satay (también escrito saté) es un plato del Sudeste Asiático formado por trozos de carne, marisco o verdura ensartados en pinchos y asados sobre brasas, que se sirve habitualmente con una salsa de cacahuete. Es una de las comidas callejeras más populares de Indonesia, Malasia, Singapur, Tailandia y el sur de Filipinas, y su técnica resume siglos de intercambios culinarios.
Historia
El origen del satay se sitúa en las ciudades portuarias de Java, Sumatra y la península malaya, donde confluyeron tradiciones culinarias de Oriente Medio, el sur de Asia y China. Los comerciantes musulmanes llevaron a la región el gusto por los kebabs, los mercaderes tamiles y gujaratíes aportaron técnicas de cocción y especias, y los migrantes chinos popularizaron el pincho de bambú y los bocados pequeños, adecuados para asar rápido sobre carbón.
Con el tiempo, el plato se adaptó a los ingredientes locales: la lemongrass, la cúrcuma, la galanga y el cacahuete, que llegó de América a través del comercio del galeón de Manila, dieron lugar a la salsa que hoy identifica al satay. Se extendió desde las ciudades costeras hacia el interior, y en el siglo XIX ya aparecía en las crónicas de observadores coloniales como plato callejero y festivo.
En Indonesia, la variedad regional es enorme: el satay de pollo y de cabra de Java, el sate Madura, el sate klathak de Yogyakarta, el sate lilit de Bali o el sate Padang de Sumatra, con una salsa espesa y picante. Por su parte, las migraciones y el intercambio cultural han llevado el plato a los Países Bajos, Surinam, Sudáfrica y Sri Lanka.
Cultura
El satay forma parte de la vida cotidiana y de las celebraciones en buena parte del Sudeste Asiático. En Indonesia y Malasia se considera un plato nacional, y en Singapur, Tailandia y Brunéi es un elemento central de la cultura de los puestos de comida callejera y los mercados nocturnos. En Bali, además, aparece en ceremonias religiosas como las del Galungan hindú.
La guarnición varía según el lugar, pero suele incluir ketupat o lontong, pepino, cebolla cruda y encurtidos. Hay versiones con carnes poco habituales, como conejo, venado, pescado o marisco, y en Tailandia el satay de cerdo se ha extendido ampliamente en la cocina urbana. Su presencia actual sigue siendo muy visible tanto en la calle como en los hogares y en las celebraciones comunitarias.
Leyenda y realidad
Circula la idea de que el satay lo inventaron los migrantes chinos que vendían pinchos asados en la calle, y se apoya en que el nombre significaría en hokkien "tres trozos", algo que casa con los tres bocados ensartados en un pincho. Esta etimología se considera poco probable. El nombre más aceptado deriva del tamil, a través del malayo y el javanés, y el plato es fruto de múltiples influencias más que de una invención concreta.