Simit

El simit es un pan circular, con forma de rosquilla, cubierto de semillas de sésamo y muy presente en Turquía y Grecia. Es uno de los panes callejeros más reconocibles de Estambul y de buena parte del antiguo Imperio otomano.

Historia

Sus raíces se sitúan en el Imperio bizantino, donde aparece con nombres como boukellon o kollikion. Los textos bizantinos lo describen como un pan en forma de anillo, hecho con harina de cebada o de trigo y popular entre el ejército. El kollikion se menciona por primera vez en el siglo IX, en un texto atribuido a Constantino VII Porfirogénito, que lo presenta como un pan pequeño en anillo vendido en Constantinopla.

El nombre turco simit procede del árabe samīd, que significa pan blanco de harina fina. En Grecia sigue vivo como koulouri, y en la tradición otomana aparece registrado como simid-i halka, pan redondo. Se elabora en Estambul desde 1525, y en 1593 se fijaron en Üsküdar el peso y el precio del pan. El viajero del siglo XVII Evliya Çelebi anotó unas setenta panaderías de simit en Estambul durante la década de 1630. Durante el siglo XIX y comienzos del XX, pintores e ilustradores europeos retrataron a los vendedores de simit por las calles de la ciudad.

Con el tiempo se difundió por el antiguo territorio otomano y por los Balcanes, y dio lugar a variantes locales en cada zona.

Cultura

El simit se come a menudo solo, aunque es habitual acompañarlo de queso, y en el desayuno se toma con té, confituras de fruta o ayran. Beber té con simit es una costumbre tradicional. Se vende sobre todo en puestos ambulantes: el simitçi lleva un carrito o una bandeja con varias piezas, a veces sobre la cabeza. Los vendedores anuncian su mercancía con frases como «¡Taze simit!», para indicar que es fresco, o «¡Sıcak, sıcak!» y «¡El yakıyor!» cuando sale del horno.

Es un alimento asociado a las clases populares y medias turcas. En Turquía muchos municipios producen simit a través de sus propias empresas. En Esmirna se llama gevrek, literalmente crujiente, y cada región o ciudad, como Ankara, Samsun o Estambul, tiene su versión, con diferencias de tamaño y textura. En Armenia es un pan tradicional de Navidad, bokegh. En Egipto se acompaña con huevos cocidos y duggah, una mezcla de hierbas. En las mezquitas de La Meca y Medina se usa para romper el ayuno con yogur o suero de leche.

Tiene parientes cercanos: los covrigi rumanos, el obwarzanek polaco y el bublik de Rusia, Ucrania y Bielorrusia, que se diferencian del simit porque se hierven brevemente antes de hornearse. También el girde uigur, cocido en las paredes de los hornos tandoori, es muy parecido.