Varenyky

Los varenyky son dumplings ucranianos de masa sin levadura rellenos de ingredientes dulces o salados. Considerados uno de los platos más emblemáticos de la cocina ucraniana, están emparentados con los pierogi polacos, de los que se distinguen sobre todo por una masa más fina y rellenos más sencillos.

Historia

Su presencia está documentada en la tradición culinaria ucraniana desde hace siglos, y aparecen en el folclore, en ritos y en la literatura. El nombre deriva del verbo ucraniano que significa «hervir», y refleja su método de cocción principal.

Se preparaban sobre todo en fiestas, celebraciones de la cosecha y festividades religiosas. En algunas zonas, especialmente en el oeste de Ucrania y en comunidades de montaña como los hutsul, se cuecen al vapor sobre un paño tendido sobre una olla, lo que da una textura más delicada. Con la emigración, el plato llegó a otros lugares: los descendientes de inmigrantes ruso-alemanes en Argentina mantienen la costumbre, y las cocinas menonitas los hornean y los sirven con borsch.

Cultura

En Ucrania, los varenyky forman parte de la comida cotidiana y son un signo de identidad. Se suelen servir con smetana, crema agria, mantequilla derretida, cebolla frita y trocitos fritos de salo, grasa de cerdo curada; las versiones dulces se acompañan de azúcar. Los rellenos varían según la región: patata y queso o fruta en el oeste, col y setas en el centro y carne en el sur. En Nochebuena se preparan versiones sin carne. Su presencia en el folclore, las canciones populares y el humor refleja la idea de abundancia, calidez y hospitalidad que se asocia al plato. Hay monumentos en su honor: en Cherkasy se inauguró en 2006 uno frente a un hotel, con el cosaco Mamay comiendo varenyky de un tarro de arcilla, y en Canadá se levantó un pierogi gigante en Alberta. Hoy siguen presentes en las cocinas domésticas y en las comunidades de la diáspora.