Torrontés
El torrontés es un nombre que designa varias uvas blancas de España, Portugal y Argentina, aunque la más conocida hoy es la argentina, que da vinos frescos y muy aromáticos. En Argentina es la variedad blanca más plantada y su perfil aromático la distingue de otras uvas blancas del país.
Historia
El nombre torrontés aparece en varias regiones de la península ibérica desde la Edad Media y el Renacimiento. En Ribadavia, en Galicia, los vinos blancos elaborados con torrontés y treixadura se comercializaban por Europa en los siglos XVI y XVII, hasta que se prohibieron las exportaciones a finales del siglo XVIII. En 1772 ya se registra su cultivo en el valle del Salnés. En Andalucía se documenta su uso en Chipiona en 1482, para vinos llamados de romanía, y se mantuvo en el Marco de Jerez hasta el siglo XIX, aunque hoy casi ha desaparecido de allí y se concentra en Montilla-Moriles. En el centro peninsular se cultiva al menos desde el siglo XVI, cuando lo recoge Alonso de Herrera en su Agricultura general.
La etimología del nombre es incierta. La explicación más plausible lo relaciona con el portugués antiguo y con la idea de 'proveniente de la tierra o del terruño'. Durante mucho tiempo se sabió poco de estas variedades hasta los estudios de Oliva Ruiz y Belén Bonillo, en 1998.
En Argentina la uva llegó a ser la principal blanca del país. Hay tres variedades: torrontés riojano, la más común y la más aromática; torrontés sanjuanino, de aroma intermedio y menor plantación, y torrontés mendocino, la menos aromática y la menos plantada. El análisis de ADN ha mostrado que las tres están emparentadas: el riojano y el sanjuanino son cruces de moscatel de Alejandría y criolla chica (misión en Norteamérica), y el mendocino probablemente proceda de moscatel de Alejandría y otra uva no identificada. La presencia de la criolla chica sorprendió a los investigadores. Desde comienzos del siglo XXI su superficie ha crecido, en parte por las exportaciones a Estados Unidos y Reino Unido, y en parte porque se identifica mejor cada cepa. Superó a la pedro giménez y a la ugni blanc como blanca más plantada, y en 2008 seguía en ese puesto. El riojano se planta sobre todo en La Rioja, donde es la uva más extendida, y en Salta, en viñedos arenosos a gran altitud, cerca de 1600 metros, donde la acidez se mantiene alta.
También se cultiva en Chile, donde a menudo se llama moscatel de Austria, y en Samaipata, Bolivia. Durante años se creyó que el torrontés sudamericano era la misma variedad que el torrontés gallego, o albillo mayor, y se atribuyó la difusión a la emigración gallega a Argentina. El ADN ha mostrado que probablemente no hay parentesco directo entre ambos, y los libros de Jancis Robinson lo recogen en ediciones posteriores.
Cultura
En Argentina el torrontés es hoy una de las señas de identidad de los vinos blancos del noroeste, especialmente de Salta y La Rioja, y se asocia a vinos de consumo cotidiano y de exportación. Se suele beber joven, pues Oz Clarke señala que envejece mal y que a menudo se consume en el año de la cosecha. Su perfil floral y afrutado, con notas de durazno y damasco, lo hace habitual en la mesa de verano y en acompañamientos ligeros, y los vinos etiquetados simplemente como torrontés son en su mayoría de la variedad riojana.
En España la uva tiene un lugar más modesto. En Galicia se asocia a los vinos de Ribeiro y del Salnés, y en Madrid y Castilla-La Mancha forma parte de mezclas para vinos blancos secos, como en Valdilecha, donde se combina con airén. En Montilla-Moriles conserva cierta presencia entre las denominaciones andaluzas.
Su aroma se compara a menudo con el moscatel y con el gewürztraminer, con notas especiadas bajo el perfil floral. Jancis Robinson lo describe como un vino para beber pronto, no pesado, con buena acidez y aroma intrigante, aunque los vinos mal elaborados pueden resultar amargos y excesivamente alcohólicos. Oz Clarke recuerda que el rendimiento de la cosecha influye de forma notable en la calidad.