Pierogi
↔ Varía según la recetaLos pierogi son pastas rellenas de forma semicircular, elaboradas envolviendo una masa sin levadura alrededor del relleno y cocidas en agua hirviendo. Son uno de los platos más característicos de la cocina polaca y de buena parte de Europa central y oriental, donde forman parte de la cocina casera y de las celebraciones.
Historia
El plato aparece documentado en Polonia desde al menos 1682, año en que se publicó el Compendium ferculorum, albo Zebranie potraw, considerado el primer libro de cocina polaco. Durante mucho tiempo fue comida campesina, pero con los siglos se extendió a todas las clases sociales, incluida la nobleza, y los recetarios del siglo XVII ya lo presentaban como alimento básico, con variedades propias para cada festividad.
El nombre polaco es el plural de pieróg, término genérico para una pasta rellena, y procede de una raíz eslava común relacionada con la idea de festín. Versiones emparentadas se encuentran en Ucrania, Eslovaquia, Hungría, Rusia y Bielorrusia, donde reciben otros nombres. Su origen exacto es incierto: se ha propuesto una raíz en Asia y paralelos con platos chinos como el jiaozi, pero no hay pruebas concluyentes sobre la ruta por la que llegó a Europa. Hoy es popular también en la cocina canadiense y estadounidense.
Cultura
En Polonia los pierogi acompañan las fiestas y los momentos señalados. En Nochebuena se sirven variantes con col y setas secas, y pequeños uszka rellenos solo de setas silvestres en un caldo de remolacha claro. Hay pierogi asociados a bodas, velatorios y la temporada de villancicos. Los más populares son los pierogi ruskie, rellenos de queso fresco, patata y cebolla frita; en las versiones dulces se acompañan con nata agria mezclada con azúcar y en las saladas con grasa de tocino. En Ucrania se llaman varenyky, son un plato cotidiano y festivo, y en Nochebuena suelen llevar relleno sin carne. En Hungría aparecen en bodas y celebraciones especiales. Hoy se venden en mercados y festivales de Polonia y de la diáspora.
Leyenda y realidad
Circulan teorías sobre un origen chino directo, una transmisión por las rutas de Marco Polo o por misioneros medievales, y una procedencia turca. Ninguna está probada. El origen de la palabra tampoco es seguro: se relaciona con la festividad, aunque una hipótesis la vincula con una raíz turca. Lo que sí se sabe es que el plato está documentado en Polonia desde el siglo XVII.