Uja

La uja (en ruso уха) es una sopa de pescado tradicional de Rusia, de caldo claro y sabor intenso, elaborada con pescados de río o de mar y verduras como la patata. Es uno de los platos más arraigados en la cocina rusa, especialmente en torno a la región del Don.

Historia

El término uja empezó a usarse en la cocina rusa para designar el caldo de pescado a finales del siglo XVII y principios del XVIII. Antes, la palabra se aplicaba a caldos espesos de carne y, más tarde, de ave. Desde el siglo XV, el pescado fue ganando terreno en la preparación, hasta convertir la uja en una sopa con un sabor propio dentro del repertorio de sopas rusas.

Sus raíces se asocian a la cultura de los jinetes cosacos de las estepas, y el plato se vincula sobre todo a la región del Don. En el siglo XIX, numerosos viajeros que visitaron Rusia la citaban como una de las mejores preparaciones de su cocina. En la tradición de la vecina Bielorrusia, la uja era en origen un caldo rico de pescado que acompañaba a pasteles rellenos de pescado, como los pirozhki, los rasstegai o el kulebiaka.

Cultura

Se elabora con una gran variedad de pescados de agua dulce, como el brema, el siluro, el lucio o el ruff, aunque algunos aficionados sostienen que no conviene usar especies marinas. Tradicionalmente se prefieren ejemplares pequeños y jóvenes, y se desechan las colas de los pescados grandes. Las verduras se reducen al mínimo en las versiones clásicas, mientras que hoy es más habitual una sopa con patata y otros vegetales.

La uja se sirve con perejil finamente picado y, a menudo, con un vaso de vodka, que se añade al final para dar un aroma característico. Entre los pescadores existe también la costumbre de sumergir en el caldo un tizón encendido del fuego justo antes de servirla. Hoy sigue presente en restaurantes y en las comidas caseras, sobre todo junto a las orillas de ríos y lagos.

Curiosidades