Antojitos

Los antojitos son la comida callejera de México, una variedad de preparaciones de maíz que se toman de forma informal, sobre todo a media tarde y a primera hora de la mañana o por la noche. Forman parte de la identidad cotidiana del país y son hoy uno de sus rasgos gastronómicos más reconocibles.

Historia

El nombre procede del español mexicano y significa literalmente «pequeños antojos», en referencia a que se trata de alimentos que no forman la comida principal del día, la comida, que se sirve a media tarde. Muchos de ellos tienen raíces prehispánicas, ya que el maíz y la tortilla eran la base de la alimentación de los pueblos de Mesoamérica.

El taco es el antojito más conocido. Su origen se sitúa en el periodo prehispánico, cuando la tortilla servía como cuchara para comer otros alimentos. El taco moderno se desarrolló en el medio rural, donde las mujeres llevaban la comida a los hombres en el campo envuelta en tortillas. Con la migración del campo a la ciudad, los puestos ambulantes empezaron a vender estos platos en las urbes, especialmente en la Ciudad de México.

Con el tiempo, la oferta se diversificó. Los tacos al pastor, adaptación de la carne de asador de Oriente Medio introducida por migrantes libaneses, son un buen ejemplo de cómo la cocina callejera absorbió influencias externas y las transformó.

Cultura

Los antojitos son una comida informal que se toma de pie o en pequeños puestos, en mercados y tianguis, y en las paradas de transporte público. Su consumo es transversal: se suelen describir como una comida que comparten todas las clases sociales, por lo que se les considera una expresión democrática de la cocina mexicana.

La variedad depende de la región. Los tamales, las gorditas, las quesadillas, las tlayudas de Oaxaca o los codzitos de Yucatán muestran hasta qué punto cada zona ha desarrollado sus propias recetas. Algunos platos solo se encuentran en determinados horarios, como los tacos de canasta por la mañana o los de cabeza de res, que se agotan a mediodía.

Hoy su presencia es constante, tanto en las calles como en la alta cocina mexicana, que ha adaptado muchas de estas preparaciones. La cultura de la comida callejera ha trascendido fronteras y se refleja en libros y restaurantes de otros países.