Bak kut teh
🍖 Con carne o pescadoEl bak kut teh es un plato de costillas de cerdo cocidas durante horas en un caldo de hierbas y especias, muy popular en Malasia y Singapur. Su nombre hokkien significa literalmente «carne, hueso, té», aunque la sopa no lleva hojas de té.
Historia
El origen del bak kut teh no está claro. Se cree que llegó con migrantes del sur de China, probablemente de Fujian, y se relaciona con un guiso de costilla de vacuno de Quanzhou, el niu pai, hecho también con hierbas.
En Malasia el plato se asocia sobre todo con Klang, donde se atribuye su invención a un médico tradicional chino en los años treinta o cuarenta, aunque las versiones son contradictorias. También se cuenta que se preparaba en Port Klang para los estibadores, como comida reconfortante y reconstituyente. Lo cierto es que era popular entre los primeros inmigrantes chinos, muchos de ellos fujianeses.
En Singapur, la variante teochew se desarrolló junto al río Singapur tras la Segunda Guerra Mundial. Existen pruebas documentadas de su venta desde 1938, y en los años sesenta ya era un plato callejero habitual. Algunos puestos se convirtieron después en cadenas de restaurantes. El origen del plato es hoy motivo de disputa entre ambos países.
Cultura
El bak kut teh se toma sobre todo para desayunar o comer, acompañado de arroz o fideos, y a menudo con youtiao, tiras de masa frita que se mojan en el caldo. Como condimento se usa salsa de soja, normalmente oscura, con chile ojo de pájaro y ajo picado. Es habitual acompañarlo de té chino, como el tieguanyin, porque se cree que ayuda a disolver la grasa de la comida.
Existen tres grandes estilos: el teochew, claro y con más pimienta; el hokkien, más oscuro por su mayor cantidad de salsa de soja; y el cantonés, con hierbas medicinales y un sabor más intenso. Hay también una versión seca, popular en Klang, con un sabor más ácido, y variantes con pollo (chik kut teh) o sin carne, que facilitan su consumo entre musulmanes o durante ciertos periodos.