Teh tarik

El teh tarik es una bebida caliente de té negro fuerte mezclado con leche condensada, muy popular en Malasia y en otros países del sudeste asiático. Se prepara vertiendo el líquido de un recipiente a otro, lo que le da su nombre y su característica espuma, y se considera la bebida nacional no oficial de Malasia.

Historia

Sus orígenes se sitúan en la península malaya, en el siglo XIX. Según las fuentes, inmigrantes indo-musulmanes instalados en los accesos a las plantaciones de caucho británicas servían masala chai a los trabajadores. Para abaratar costes y suavizar el sabor amargo del té de baja calidad conocido como tea dust, empezaron a añadir leche condensada, y el vertido repetido se convirtió en la forma característica de servirlo.

Con el tiempo, la bebida se popularizó en los barrios obreros y en los puestos de comida callejera. Durante el periodo colonial se extendió entre trabajadores indios, malayos y chinos, y tras la independencia pasó a considerarse un elemento de identidad compartida. Singapur y Malasia la reclaman hoy como especialidad propia.

Cultura

El teh tarik acompaña habitualmente desayunos y meriendas en los puestos mamak y en las cafeterías locales, junto a pan, bollería o roti canai. Su consumo está ligado a la vida social de espacios donde conviven personas de distintas etnias y religiones. En Malasia, la expresión de reunirse para un teh tarik equivale a dialogar de forma amistosa o resolver diferencias informalmente.

Existen variantes como el teh ais, servido con hielo, el teh halia, con jengibre, el teh madras o el teh-C, elaborado con leche evaporada. El vertido también es un espectáculo: los vendedores más hábiles estiran el chorro a gran distancia, y se celebran competiciones nacionales. En 2024 la práctica de desayunar con teh tarik fue incluida como parte de la cultura del desayuno malasio en la lista de patrimonio inmaterial de la UNESCO.