Balti
↔ Varía según la recetaEl balti es un curry de estilo británico, nacido en Birmingham, Inglaterra, que se cocina y se sirve en un wok fino de acero prensado llamado balti bowl. Se popularizó en los años setenta y dio nombre a un tipo de restaurante muy característico de la ciudad.
Historia
Su desarrollo se sitúa en Birmingham hacia 1970, y el primer local que lo sirvió suele fecharse hacia 1977. Se prepara con aceite vegetal en lugar de ghee, a fuego fuerte y al estilo de un salteado, con carne deshuesada, normalmente pollo o cordero. La base es cebolla o tomate con ajo, jengibre y especias como comino, fenogreco, garam masala y cúrcuma.
Los balti houses, en su mayoría regentados por familias paquistaníes y bangladesíes, se concentraron al sur del centro, entre Sparkhill y Moseley, en una zona llamada Balti Triangle. Desde allí el estilo se extendió a otras ciudades británicas y llegó a los platos preparados de los supermercados.
Cultura
Los balti houses tienen un interior sencillo y sirven panes karak naan grandes para compartir en la mesa. Su fama de comida barata se explica en parte porque no pagaban impuestos por la venta de alcohol y algunos clientes llevaban sus propias bebidas. El tornado de 2005 dañó la zona, y en 2023 solo quedaban cuatro de sus restaurantes.
Leyenda y realidad
Circula la idea de que el nombre viene de Baltistán, en Cachemira, o de la palabra hindi para cubo, pero no hay consenso sobre su origen. Algunos restauradores de Birmingham afirman haberlo inventado para agradar a su clientela británica, lo que se entiende más como una estrategia de marketing que como una tradición antigua.