Café raf

El café raf es una bebida de café preparada con un expreso, crema de leche calentada al vapor y azúcar de vainilla. Surgió en Moscú a finales de la década de 1990 y es una de las pocas innovaciones cafeteras de origen ruso.

Historia

La versión más difundida sitúa su origen en la cafetería moscovita Coffee Bean, entre 1996 y 1997. Según la tradición, un cliente habitual llamado Rafael pidió al personal algo distinto a los cafés habituales, y tres baristas —Gleb Neveykin, Artem Berestov y Galina Samokhina— crearon una bebida más suave y dulce. Los clientes empezaron a pedir «un café como el de Rafa», y con el tiempo el nombre quedó reducido a raf.

A medida que los baristas cambiaban de local, la bebida se extendió por cafeterías de toda Rusia. Hacia 2018 ya se preparaba también en Ucrania, Kazajistán y Bielorrusia. Fuera de la antigua Unión Soviética es prácticamente desconocida, aunque se menciona su presencia puntual en algunas cafeterías checas, en Israel e Indonesia.

Cultura

El raf es especialmente popular en Moscú y en el conjunto de Rusia, y se asocia a una preferencia por bebidas de café dulces y suaves. Se prepara con un expreso de unos 35 mL al que se añade crema caliente y azúcar de vainilla, todo batido a unos 65 °C, y a menudo se espolvorea con canela molida.

Existen variantes con jarabe de arce, miel en lugar de azúcar, jarabe de saúco o lavanda. Algunos expertos rusos la critican porque la crema y la vainilla tapan el aroma del espresso, mientras otros subrayan que refleja un gusto propio de la cultura cafetera rusa.