Chimaek

El chimaek (치맥) es la combinación de pollo frito y cerveza que se sirve como anju por la noche en muchos restaurantes de Corea del Sur, incluidas numerosas cadenas especializadas. Su nombre une las sílabas de «chikin» (pollo) y «maekju» (cerveza), y hoy es una de las formas más reconocibles de la vida nocturna surcoreana.

Historia

El emparejamiento tal como se conoce hoy no existía en la época Joseon, aunque algunos de sus componentes sí aparecen antes. El recetario Sangayorok, de 1459, recoge el pogye, un pollo salteado y no frito, y menciona el maekju, un licor de cebada parecido en parte a la cerveza. Ambos elementos no se unieron entonces y quedaron olvidados hasta su redescubrimiento a finales de los años 2010.

El chimaek moderno suele situarse a finales del siglo XX, aunque no se sabe con precisión cuándo ni dónde surgió. Corea importó primero el pollo asado, que se popularizó desde comienzos de los años sesenta, y después adaptó recetas más picantes al gusto local. En paralelo, en los setenta se difundió la cerveza de barril, y acabó siendo habitual servir ambos productos juntos. El Mundial Corea–Japón de 2002 dio al fenómeno su impulso definitivo: la gente seguía los partidos en parques con pantallas gigantes, vestida de rojo, con pollo y cerveza.

Desde Corea, el chimaek se extendió a China gracias al drama Mi amor de las estrellas, cuya protagonista lo menciona en una escena. Desde entonces han proliferado las tiendas de pollo en ese país y se ha vuelto habitual compartir fotos con una pieza de pollo en una mano y una cerveza en la otra.

Cultura

El chimaek forma parte de la vida social coreana, sobre todo para ver partidos de fútbol y para las reuniones de amigos y compañeros de trabajo al final del día. Las cadenas especializadas en pollo frito han multiplicado su número desde 2002, y la mayoría ofrece tanto el pollo básico, llamado huraideu, como versiones picantes con salsa yangnyeom.

El término también se ha convertido en un reclamo turístico y cultural. Hay festivales dedicados al chimaek en varias ciudades, como Daegu, donde se celebró uno en 2012, o en Ningbo, China, que reunió a unas 400.000 personas en sus tres primeros días en 2013. Corea intenta presentarse como capital del chimaek y promover su cocina en el extranjero.