Dieta baja en sodio
Es un patrón de alimentación que limita el sodio a no más de 1500 a 2400 mg al día, una cantidad muy inferior a la que aporta la comida muy salada. Se recomienda sobre todo a personas con presión arterial sensible a la sal o con determinadas enfermedades, y su interés médico está bien documentado.
Historia
El sodio es un nutriente esencial, y el requerimiento mínimo del cuerpo humano ronda los 500 mg diarios. Esa cifra es, de forma típica, menos de una sexta parte de lo que consume una dieta sazonada a gusto, lo que explica por qué la restricción de sodio se planteó como una pauta médica diferenciada de la alimentación habitual. Las fuentes consultadas no datan con precisión el origen de esta recomendación ni quién la formuló primero.
Las directrices de la OMS sitúan el consumo adecuado de adultos por debajo de 2000 mg de sodio al día, equivalente a unos 5 gramos de sal común, y recomiendan además un aporte de potasio de al menos 3510 mg diarios. En Europa, adultos y niños consumen aproximadamente el doble de sodio que el recomendado por los expertos.
Los estudios sobre hipertensión son el terreno donde la evidencia es más sólida. Una dieta con unos 4,4 g de sal al día, cerca de 1800 mg de sodio, redujo la presión sistólica en unos 4,2 mmHg y la diastólica en unos 2,1 mmHg en personas hipertensas. Una revisión Cochrane de 2021 en pacientes con enfermedad renal crónica encontró una evidencia de alta certeza de que reducir la sal ayuda a bajar la presión arterial.
Cultura
Más que un plato, la dieta baja en sodio es una pauta que modifica la forma de cocinar y de comer. Pasa por sustituir la sal por hierbas, especias, pimienta, mostaza o ajo y cebolla en polvo sin sal, y por elegir productos sin sal añadida, como mantequilla, requesón o pasta sin salar.
En la práctica, los alimentos que más sodio aportan son los procesados: embutidos, tocino, jamón, sopas y verduras enlatadas, cenas congeladas, patatas fritas y comida rápida. Entre los condimentos con sodio figuran la salsa Worcestershire, la salsa de soja y los cubos de caldo. Los alimentos frescos, como la fruta, la mayoría de las verduras, la carne, el pescado, el huevo y los cereales sin procesar, son naturalmente bajos en sodio.
La oferta de productos bajos en sodio ha crecido en tiendas y en internet, aunque el sodio también aparece en formas añadidas como el glutamato monosódico o el bicarbonato de sodio.