Francesinha

La francesinha es un sándwich típico de la cocina portuguesa moderna, nacido en Oporto, donde pan de molde tostado se rellena de embutidos y carnes, se cubre de queso gratinado y se baña en una salsa picante de tomate y cerveza. Hoy se encuentra en todo Portugal y es uno de los platos más reconocibles de la gastronomía del norte del país.

Historia

Su origen está asociado al cocinero Daniel David Silva, que según la tradición habría adaptado en su restaurante A Regaleira, en Oporto, el croque-monsieur francés a los gustos portugueses tras su estancia en Bélgica, en la década de 1960. La cronología exacta no está del todo clara, y algunas fuentes señalan que el término ya se usaba en la ciudad para bocadillos extranjeros con queso fundido.

La anécdota más repetida atribuye el nombre a un cliente, Júlio Couto, que lo bautizó como francesinha por su sabor picante. Su éxito fue rápido: del local de origen pasó a los bares de la ciudad y, con el tiempo, a todo el país, con multitud de versiones.

Cultura

En Oporto y el norte de Portugal la francesinha es una comida muy habitual en restaurantes y bares, y cada establecimiento guarda su propia receta, que suele incluir variantes con pescado, marisco o verduras. La salsa es el elemento más celebrado y el más discreto, porque los cocineros rara vez revelan sus ingredientes; se sabe que incluye cerveza, tomate, caldo de carne y picantes como la cayena o el piri-piri.

El sándwich tiene además un lugar en la vida social. Se organizan festivales en ciudades de la región de Oporto y de otras zonas, como Braga, Coimbra o Santa Maria da Feira, y grupos informales de aficionados, como la Irmandade da Francesinha, han catalogado locales por su calidad. Una variante propia, la francesinha poveira, surgió en Póvoa de Varzim.

Curiosidades