Queso Serra da Estrela

El queso Serra da Estrela es un queso de oveja elaborado en la sierra de la Estrella, en el centro-norte de Portugal. Es uno de los quesos más reconocidos de la gastronomía portuguesa y cuenta con denominación de origen protegida en la Unión Europea.

Historia

Se trata de un queso ligado a la vida pastoril de la sierra de la Estrella, donde durante siglos se aprovechó la leche de las ovejas de la zona. Su elaboración tradicional se basaba en el trabajo de productores artesanales que cuajaban la leche sin cuajo animal, sino con flores del cardo Cynara cardunculus, una planta local.

Con el tiempo, el queso se fue fijando en una zona de producción delimitada, que abarca municipios como Nelas, Mangualde, Gouveia o Seia. Esa delimitación y las normas de fabricación rigurosas permitieron proteger su nombre y distinguirlo de imitaciones elaboradas fuera de la región.

Cultura

Su producción se concentra en la época en que las ovejas dan leche de forma más abundante, principalmente de noviembre a marzo. Es un queso que se toma como símbolo de la identidad gastronómica de la región y que aparece en mesas familiares y restaurantes de todo Portugal.

Existen variantes según la madurez: las piezas jóvenes son muy untuosas y casi líquidas en el interior, mientras que las más curadas se vuelven firmes y se pueden cortar en lonchas. Se presenta en porciones de uno a tres kilos, envuelto en un paño para conservar su forma. Desde 2014 figura en el catálogo Arca del Gusto de Slow Food, que protege alimentos tradicionales en riesgo de desaparición.