Feijoada

La feijoada es un guiso de judías o frijoles con carne de cerdo y de res, preparado en distintos países de habla portuguesa. Su versión más conocida es la brasileña, que se ha convertido en plato emblemático del país.

Historia

La palabra feijoada procede del portugués feijão, 'judía' o 'frijol', y designa en realidad una familia de guisos con alubias y carne. En Portugal existen versiones antiguas, sobre todo en el norte, donde se cocinan alubias blancas o rojas con embutidos, orejas o manitas de cerdo y, según la zona, verduras como tomate, zanahoria o col. Se considera que el guiso de carne y verduras tiene raíces muy antiguas en la cocina romana, de la que derivan platos europeos parecidos como el cassoulet francés o el cocido madrileño.

La versión brasileña tomó forma durante la época colonial, en el siglo XVIII, a partir de la mezcla de tradiciones portuguesas, africanas e indígenas. Las judías negras, de origen americano, sustituyeron a las europeas, y las personas esclavizadas aprovechaban para el guiso las sobras y las partes menos nobles del cerdo que se desechaban en las casas de los propietarios. Esta es la explicación más difundida, aunque su origen exacto no está documentado con precisión y algunas versiones son más una suposición que una certeza.

Durante el siglo XIX el plato pasó de ser una cena de trabajadores a convertirse en símbolo nacional brasileño. Hoy se difunde por otros países lusófonos como Angola, Mozambique, Timor Oriental o Macao, y también ha llegado a restaurantes brasileños de todo el mundo, donde a menudo se adapta a los ingredientes locales.

Cultura

En Brasil la feijoada se asocia a la convivencia y a las reuniones de amigos y familia. Tradicionalmente se come los miércoles y los sábados, y muchos restaurantes la incluyen en su carta esos días. Es un plato económico que consumen personas de todas las clases sociales, y suele acompañarse de arroz, rodajas de naranja y farofa, una harina de mandioca tostada que en muchas regiones se mezcla con huevo o embutido. Además de su valor culinario, se ha convertido en una de las imágenes más reconocidas del país, junto con la samba, el carnaval y la caipiriña.

Las variantes regionales son numerosas. En Portugal predominan las alubias blancas en el noroeste y las rojas en el noreste, y el guiso suele incluir chorizo, morcilla o farinheira. En Brasil cambian los cortes de carne y los acompañamientos según el estado. La feijoada también aparece en celebraciones como bodas, cumpleaños y fiestas religiosas, lo que refuerza su papel como plato de comunidad.