Funge

El funge es una papilla espesa de harina de mandioca batida en agua hirviendo, típica de Angola y de otros países de África central y occidental. Es un alimento básico que se come con los dedos, formando pequeñas bolas que se mojan en un guiso o salsa.

Historia

El funge pertenece a la familia de las gachas o pastas de cereal y tubérculo que se extienden por buena parte de África. Su base es la harina de mandioca, aunque también puede elaborarse con sorgo, maíz o mijo, según lo que se cultive en cada zona. La técnica consiste en incorporar la harina al agua hirviendo removiendo sin cesar hasta obtener una masa firme y homogénea.

Con el tiempo, la receta se ha ido enriqueciendo en algunas cocinas. Las versiones más sabrosas usan caldo, por ejemplo de pescado, en lugar de agua. Por su extensión, existen parientes cercanos en otras regiones: en las Antillas Menores se conoce como fungi o cou-cou, y en Brasil hay un plato similar hecho con harina de mandioca y caldo de pescado.

Cultura

En Angola el funge es parte central de la mesa cotidiana y acompaña casi cualquier guiso, ya sea de carne, pescado o verduras. Se come con la mano derecha, tomando una porción y mojándola en la salsa, un gesto que marca la manera de compartir la comida en familia.

En Ghana la familia de las gachas se diversifica en dos variantes. El banku se elabora con maíz fermentado cocido en una olla, a veces mezclado con mandioca rallada, mientras que el kenkey se cuece solo parcialmente, se envuelve en hojas de plátano o en panojas de maíz y se cocina al vapor. Ambas muestran cómo un mismo principio puede adaptarse a ingredientes locales.