Ginger ale
🌱 VeganoEl ginger ale es un refresco carbonatado aromatizado con jengibre, que se toma solo o como mezclador en cócteles. Nació en Irlanda a mediados del siglo XIX, y su variante seca, desarrollada en Canadá, es hoy la más comercializada.
Historia
Según los datos documentados, el primer ginger ale se elaboró en Belfast en la década de 1850 por el boticario y cirujano irlandés Thomas Joseph Cantrell, que buscaba crear una bebida refrescante. Era el llamado estilo dorado: una bebida oscura, generalmente dulce y de sabor intenso a jengibre, fermentada con un cultivo microbiano (levadura o ginger bug) y comercializada a través de la empresa local Grattan and Company.
El estilo seco, más pálido y con un jengibre mucho más suave, lo desarrolló el canadiense John J. McLaughlin, químico y farmacéutico, que había fundado una planta embotelladora de agua de soda en 1890. Hacia 1904 empezó a elaborar extractos aromáticos para añadir al agua, y en 1907 se patentó el Canada Dry Ginger Ale. Durante la Prohibición en Estados Unidos, esta versión seca se popularizó como mezclador de bebidas alcohólicas. En la producción industrial actual, el agua se carbonata por enfriamiento y se añade gas al final, en lugar de depender de la fermentación.
Cultura
El ginger ale se bebe como refresco, pero su papel más extendido es el de ingrediente de cócteles y ponches, donde rebaja la graduación alcohólica. También sirve como alternativa sin alcohol al champán, al vino espumoso o a la cerveza en brindis y en las artes escénicas, pues se parece a ellos en color y burbuja. En Inglaterra se mezcla con cerveza para preparar el shandy. Desde antiguo se le atribuye un uso casero para aliviar molestias digestivas y náuseas, una creencia popular que no equivale a un tratamiento médico.
En Norteamérica, marcas como Canada Dry, Schweppes o Seagram's han hecho de la versión seca la referencia del mercado, mientras que Vernors, de Detroit, conserva el estilo dorado envejecido tres años en barricas de roble. En esa ciudad, el Boston cooler, con helado de vainilla y Vernors, es un clásico local.
Leyenda y realidad
Circula la idea de que el ginger ale nació en las tabernas inglesas para rebajar el alcohol de otras bebidas. Esa explicación aparece en descripciones populares, pero las fuentes documentadas sitúan su origen en Belfast a mediados del siglo XIX. Tampoco hay pruebas sólidas de que sus propiedades curen el mareo o las náuseas del embarazo: son creencias populares.