Jalea

La jalea es una conserva de fruta transparente o translúcida, de consistencia gelatinosa y firme, que se obtiene cociendo jugo de fruta con azúcar hasta espesarlo. A diferencia de la mermelada, no contiene trozos visibles, y su nombre procede del francés gelée.

Historia

El término procede del francés gelée y su elaboración parte de un principio sencillo: extraer el jugo de la fruta y concentrarlo con azúcar. Según el procedimiento tradicional, la fruta se lava y se trocea solo si hace falta, sin pelar ni retirar corazón o pepitas. Se cuece, con o sin agua, para ablandarla y facilitar la salida del jugo; después se aplasta y se cuela. El líquido resultante se cuece con azúcar hasta alcanzar el punto de gelificación.

La firmeza depende de la pectina, que puede ser la propia de la fruta o añadida en forma de pectina comercial o de gelatina. En Inglaterra, durante el siglo XIX, la fabricación de conservas se convirtió en una industria importante, y tras la supresión de los impuestos sobre el azúcar en 1874 los productores ingleses pudieron acceder a un mercado global. Desde entonces, la jalea y sus parientes se han difundido por numerosos países, con nombres distintos según la región.

Cultura

En la vida cotidiana, la jalea suele tomarse en el desayuno, untada en pan, o como ingrediente de bollería y postres. Dentro de los geles alimenticios conviven los postres gelatinosos dulces, como el manjar blanco, con el aspic o gelatina plana de uso salado. En el mundo anglosajón el término jelly se distingue del de jam, mientras que en Norteamérica la freezer jam, una preparación apenas cocida y congelada, es popular por su sabor muy fresco.

Curiosidades