Pão de queijo

El pão de queijo, o pan de queso, es un pequeño bollo horneado de queso que se toma como desayuno o merienda en Brasil. Es originario del estado de Minas Gerais y se distingue por su textura elástica, crujiente por fuera y masticable por dentro.

Historia

Su origen se sitúa en Minas Gerais hacia el año 1700, cuando el descubrimiento de minas cerca de Ouro Preto atrajo a una gran población, en buena parte esclavizada, a una vasta zona del sureste de la colonia portuguesa. La colonización forzada desplazó el centro económico hacia esa región.

Faltaba el trigo, así que los cocineros de la zona usaron el almidón de yuca que les mostraron los pueblos indígenas tupiniquins. A finales del siglo XIX se añadió queso rallado curado, y así el pan tomó el sabor que lo identifica. No lleva levadura: el aire atrapado en la masa se expande al hornearse y hace que los bollos crezcan.

Desde Brasil se ha extendido a otros países. Está presente en Japón desde la llegada de trabajadores dekasegi, donde suele hacerse con harina de arroz. En Estados Unidos y Australia se vende sobre todo como producto sin gluten.

Cultura

En Brasil es un alimento barato, habitual en puestos callejeros, cafeterías, panaderías, supermercados e incluso gasolineras. Los vendedores ambulantes lo transportan en recipientes que conservan el calor, y muchas familias lo hornean en casa a partir de masa congelada. Se toma sobre todo con café.

Las recetas varían según la región y el productor. La más tradicional emplea almidón de yuca agrio y dulce, aceite, huevos, leche, sal, queso minas, canastra o parmesano y agua, aunque también se usan mozzarella o mantequilla. Existen versiones rellenas con catupiry, goiabada o dulce de leche, y variantes de pão de queijo hervido elaboradas con patata.

La mayoría de los países sudamericanos tienen versiones propias, como el pan de queso de Paraguay, Bolivia o Colombia, que se diferencian sobre todo en los ingredientes. Hoy es un plato muy presente en la vida cotidiana brasileña.