Paska

La paska es un pan dulce de Pascua, tradicional en Ucrania y extendido por Europa oriental. Se elabora con mantequilla, huevo y azúcar, y ha llegado a comunidades emigrantes de Norteamérica, donde se ha adaptado a nuevos gustos.

Historia

La paska se considera un pan ligado a la Pascua en el ámbito cristiano ortodoxo y greco-católico, con vínculos culturales con el antiguo Imperio bizantino. Según las fuentes, la receta ucraniana más antigua conservada procede de una colección de mediados del siglo XVIII reunida por el coronel Ivan Kuliabka, en la localidad de Lubny, que incluía especias como azafrán, canela y jengibre.

El nombre procede del griego, con el significado de Pascua, y de ahí pasó al ruso. En algunas comunidades de la diáspora se llama paska a las hogazas trenzadas, mientras que los panes altos, parecidos al kulich ruso, reciben el nombre de baba o babka. Entre los menonitas de Norteamérica, amasar el pan se vivía como un ritual que recordaba la resurrección de Cristo. Desde allí y desde la emigración de Europa oriental, la costumbre llegó al Medio Oeste de Estados Unidos, donde la versión local incorpora queso fresco y yema sobre la masa.

Cultura

En Ucrania, el Sábado Santo las familias llenan la cesta bendecible (koshyk) con huevos pintados, paska, embutido, mantequilla y sal. Tras la liturgia de la mañana de Pascua, los alimentos bendecidos se comparten en casa, y en el oeste, en la región de los hutsules, se da una vuelta a la casa antes de sentarse a romper el ayuno.

Las paskas modernas suelen llevar un glaseado blanco de azúcar y huevo, con granos de trigo de colores o semillas de amapola. Una costumbre antigua, que aún se conserva en algunas zonas y diásporas, consiste en decorar el pan con figuras de masa relacionadas con la primavera, como aves, sobre todo alondras. Se acompaña con hrudka o syrek, una crema suave parecida al queso, con remolacha mezclada con rábano picante y con embutido.