Picon

Picon es un bíter aperitivo de color caramelo, elaborado con naranja, genciana y quina, que tradicionalmente acompaña a la cerveza en el este y el norte de Francia. Nació en Argelia en 1837 como amer africain.

Historia

Gaétan Picon, nacido en 1809, se formó en destilerías de Aix-en-Provence, Tolón y Marsella antes de viajar a Argelia, donde había servido en el ejército francés. Allí creó en 1837 la primera destilería dedicada a un amargo africano y después abrió otras en Constantina, Bona y Argel.

En 1862 el gobierno francés animó a la industria a acudir a la Exposición Universal de Londres. El subprefecto de Philippeville, Jean-Baptiste Nouvion, insistió a Picon y, ante su negativa, envió por cuenta propia una caja del producto, que obtuvo una medalla de bronce en su categoría.

En 1872 Picon regresó a Francia y levantó en Marsella la fábrica de producción, que sigue en uso. Desde 1995 la marca ofrece dos aperitivos: el Picon bière, para la cerveza, y el Picon Club, para cócteles con vino blanco seco. Su graduación bajó desde el 39 % inicial hasta el 18 % en 1989.

Cultura

En el este y el norte de Francia, y también en Bélgica y Luxemburgo, el Picon bière se toma junto a una cerveza en bares y cafés. En 2003 la marca vendió unas cuatro millones de botellas, en su mayoría (70 %) en el norte y el este de Francia. Hoy pertenece a grupos internacionales como LVMH y Diageo. Entre las comunidades vascas de Estados Unidos, en Boise, Bakersfield y el norte de Nevada, se popularizó el Picon Punch, un cóctel que, por la falta del producto, suele hacerse con sustitutos como el Torani Amer.

Curiosidades