Sumbala

El sumbala, también llamado soumbala, es un condimento fermentado de la cocina de África occidental elaborado tradicionalmente a partir de las semillas del néré (Parkia biglobosa). Su aroma intenso y su sabor profundo lo convierten en un ingrediente básico de numerosos guisos de la región.

Historia

El sumbala se prepara tradicionalmente cociendo las semillas, limpiándolas y envolviéndolas para que fermenten durante varios días. Es una labor que suele recaer en las mujeres y que requiere paciencia y control del proceso.

Con el tiempo, en parte por la disponibilidad de materias primas, se ha empezado a elaborar también con otras semillas, como la soja, que en algunas zonas ya sustituye en buena medida al néré. Además, la producción industrial lo presenta en forma de cubos de caldo, aunque por lo general de calidad inferior a la del producto artesanal.

Cultura

El sumbala es muy apreciado en buena parte de África occidental y forma parte de la cocina cotidiana de muchas comunidades. Se consume en cantidades moderadas, unos veinte gramos por persona de media, y aporta carácter a salsas y guisos. Su nombre procede de las lenguas manding, aunque en cada región recibe denominaciones propias, como dawadawa o daddawa en hausa, o iru en yoruba. La escasez de agua puede dificultar su elaboración a gran escala, lo que mantiene viva la producción doméstica y local.

Curiosidades