Delicia turca
🌱 VeganoLa delicia turca, o lokum, es un dulce gelatinoso elaborado con almidón y azúcar, muy arraigado en Turquía y en buena parte del Mediterráneo oriental y los Balcanes. Su textura blanda, su aroma a agua de rosas o a cítricos y su presentación en cubitos espolvoreados de azúcar glas la convierten en uno de los dulces tradicionales más reconocibles de la gastronomía otomana.
Historia
El origen exacto de la delicia turca no está documentado. Una atribución muy repetida sitúa su invención en 1776, cuando el confitero Hacı Bekir Efendi se estableció en Estambul procedente de Anatolia y ganó fama con su lokum. Sin embargo, los historiadores de la confitería consideran esta versión dudosa: existen recetas persas similares, con almidón y azúcar, varios siglos anteriores, y el dulce ya aparece en la cocina árabe medieval.
Según algunos estudiosos, el lokum sería una variante de un antiguo dulce árabe, el lohoch, quizá inventada por boticarios hacia el siglo IX. En el Imperio bizantino existía un dulce emparentado, el paloudakin, descrito como una golosina de almidón y azúcar disuelta en agua de rosas. Con el dominio otomano, el dulce se extendió por los Balcanes, donde sigue presente en Grecia, Bulgaria, Serbia o Rumanía, y por otros territorios de Oriente Próximo y el norte de África.
La difusión internacional llegó a través del Reino Unido. A comienzos del siglo XX, el dulce se comercializaba allí con el nombre de Turkish Delight, y de esa denominación procede su fama en el mundo anglosajón. Hoy existen versiones industriales en todo el planeta, desde barras de chocolate hasta golosinas de sabores variados.
Cultura
En Turquía el lokum acompaña el café turco y forma parte de celebraciones como bodas y fiestas religiosas, donde simboliza la dulzura y la prosperidad. Durante el siglo XVIII se puso de moda entre las damas regalarlo envuelto en pañuelos de encaje, costumbre que también adoptaron los enamorados, según las canciones de amor de la época.
En Grecia, el loukoumi se sirve tradicionalmente junto al café en lugar de galletas, y la localidad de Yeroskipou, en Chipre, cuenta con una indicación geográfica protegida para su versión local. En Armenia se emplea como relleno de galletas, y en Palestina se elabora con frutos secos y coco rallado. En Rumanía se llama rahat y se incorpora a pasteles tradicionales.
Leyenda y realidad
Circula la historia de un sultán que encargó a todos sus confiteros un dulce único para su colección secreta. Es un relato tradicional sin base documental. La atribución del invento a Hacı Bekir tampoco está probada, como se ha señalado más arriba.