Ouzo

El ouzo es un licor anisado griego, transparente, de sabor dulce y marcado a regaliz, que se elabora a partir de alcohol rectificado aromatizado con anís y otras semillas y hierbas. Es el aperitivo más representativo de Grecia y también se bebe en Chipre, donde su nombre está protegido como denominación de origen de la Unión Europea.

Historia

Sus raíces están en el tsipouro, un aguardiente de uva que se suele atribuir a un grupo de monjes del monte Athos en el siglo XIV. Una de las variantes de ese destilado se aromatizaba con anís, y con el tiempo esa versión empezó a conocerse como ouzo. La producción moderna cobró impulso a comienzos del siglo XIX, tras la independencia griega. La primera destilería documentada se fundó en Tyrnavos en 1856, por Nikolaos Katsaros, y de ella procede la marca Ouzo Tyrnavou.

Cuando el absenta perdió favor a principios del siglo XX, el ouzo ganó popularidad para ocupar ese hueco, y llegó a describirse como un sustituto del absenta sin ajenjo. En 1932 los productores desarrollaron un método de destilación en alambiques de cobre que sigue siendo el estándar. Fuera de Grecia y Chipre, licores anisados como el pastis francés o la sambuca italiana comparten su perfil, pero solo el ouzo griego y chipriota puede llevar ese nombre en la Unión Europea.

Cultura

El ouzo se toma sobre todo como aperitivo. En las ouzerías, cafés-restaurante presentes en toda Grecia, se bebe despacio durante varias horas al atardecer, acompañado de mezedes, pequeños platos para compartir como pescado fresco, patatas fritas, aceitunas o queso feta. Suele mezclarse con agua o hielo, lo que lo vuelve lechoso, y en otros países se sirve solo, muy frío, en vaso de chupito antes de comer en restaurantes griegos. También acompaña bodas y reuniones familiares. Cada productor guarda celosamente su mezcla de aromas, y en Plomari, en la isla de Lesbos, existe un museo dedicado al ouzo. En Chipre sirve de base a un cóctel llamado ouzini.

Curiosidades