Feta
🥚 VegetarianoLa feta es un queso blanco griego de pasta blanda, curado en salmuera, elaborado tradicionalmente con leche de oveja o con una mezcla de oveja y cabra. Es uno de los quesos más reconocibles de la gastronomía del Mediterráneo oriental y, desde 2002, su nombre está protegido como denominación de origen en la Unión Europea.
Historia
El queso feta aparece descrito desde hace siglos y se suele remontar, como mínimo, a la Antigüedad clásica, cuando en el Mediterráneo oriental y alrededor del mar Negro ya se elaboraban quesos blancos conservados en salmuera. Su nombre, sin embargo, se extendió como término general solo en el siglo XIX, probablemente por la costumbre de cortar el queso en bloques para empaquetarlo en barriles.
En Grecia se hacía tradicionalmente con leche de oveja o con una mezcla de oveja y cabra, lo que le daba un sabor bien definido y un punto de sal procedente de la inmersión en salmuera. Hoy se emplea también leche de vaca, con un resultado más suave y menos marcado. Desde el siglo XX su producción se extendió a otros países, como Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Reino Unido y Estados Unidos, donde muchas veces se elaboraba con leche de vaca y se vendía con el mismo nombre.
La disputa sobre el término llevó a Grecia a solicitar su registro como denominación de origen en la UE en 1994. Tras varios recursos ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, en 2005 se confirmó la protección, aunque se reconoció que el término era genérico en algunos países. Desde entonces, solo pueden llamarse feta los quesos elaborados de forma tradicional en zonas concretas de Grecia, y otros países han debido buscar nombres alternativos.
Cultura
La feta es el queso más presente en la mesa griega cotidiana. Su ingrediente más conocido es la ensalada griega, donde se sirve en bloques o desmenuzada junto a tomate, pepino, cebolla y aceitunas, con aceite de oliva y orégano. También forma parte de las tortas de hojaldre de la cocina griega, como la spanakopita de espinacas, y se consume a la plancha, en tortillas o en sándwiches.
Fuera de Grecia, el nombre se usa a menudo como término genérico para cualquier queso blanco desmenuzable curado en salmuera, y se encuentra en el Cáucaso, los Balcanes, Chipre, Turquía y Oriente Próximo con variantes propias. Su textura firme o más blanda y su salinidad varían según el productor y la zona, y en la ensalada o en el horno mantiene su carácter ácido y ligeramente salado.