Queijo de Azeitão

El queijo de Azeitão es un queso portugués de leche cruda de oveja, con denominación de origen protegida en la Unión Europea. Debe su nombre a la localidad de Azeitão, en las faldas de la Serra da Arrábida, y se elabora hoy en la zona de Setúbal, a unos 40 kilómetros al sur de Lisboa.

Historia

El queso toma el nombre de Azeitão, el pueblo donde se elaboró originariamente y que sigue siendo su referencia. La denominación de origen recoge una tradición pastoril ligada a los rebaños de ovejas de la península de Setúbal, cuya leche se transformaba en queso de forma artesanal en explotaciones familiares.

La elaboración se mantuvo durante generaciones con métodos tradicionales, y hoy su producción se reparte entre los subdistritos de Palmela, Sesimbra y Setúbal. El reconocimiento europeo fijó las condiciones de la zona geográfica y del proceso, lo que permite distinguirlo de otros quesos ovinos portugueses.

En 2014, los Great Taste Awards lo incluyeron entre los 50 mejores productos gastronómicos del mundo, un hito que contribuyó a darlo a conocer fuera de Portugal.

Cultura

En la mesa portuguesa, el queijo de Azeitão se sirve tradicionalmente a temperatura ambiente, acompañado de pan rústico. Su pasta cremosa y su corteza ligeramente ácida lo convierten en un queso de sobremesa o de picoteo, y se suele maridar con un oporto de tipo ruby. Su aspecto rústico, con el queso envuelto en un trapo blanco, forma parte de su identidad.

Es un queso de pasta blanda y textura mantecosa, con poca o ninguna presencia de ojos. Su coagulación con cuajo vegetal, obtenido del cardo (Cynara cardunculus), es uno de los rasgos que lo distinguen y que se mantiene en la elaboración actual. Con un peso medio de unos 300 gramos y forma cilíndrica, es un producto de tamaño pequeño y fácil de compartir.