Bibimbap

El bibimbap es un plato coreano que consiste en un cuenco de arroz cocido cubierto con verduras sazonadas, carne, huevo y pasta de pimiento picante (gochujang). Se come removiéndolo todo antes de probarlo, y su nombre significa algo así como «arroz mezclado». Es uno de los platos más reconocibles de la cocina de Corea y hoy se sirve en todo el mundo.

Historia

El origen del bibimbap se desconoce. Algunos investigadores sostienen que procede de la costumbre de mezclar en un solo cuenco las ofrendas de la ceremonia de los antepasados (jesa), que después se compartían. Tras los ritos al aire libre, en los que había que «comer con el dios» sin disponer de tantos utensilios como en casa, la gente habría empezado a mezclar el arroz con los acompañamientos.

Hay además dos textos antiguos que apuntan a su razón de ser. Uno describe el bibimbap de Jeonju como plato de reuniones, incluidas las que reunían a funcionarios provinciales. El otro habla de campesinas que, sin tiempo para preparar comidas tradicionales con muchos acompañamientos, combinaban los ingredientes en un solo cuenco. Las primeras menciones son sobre todo en hanja, la escritura china, y solo más tarde aparecen en hangul. El primer recetario conocido que lo recoge es un libro anónimo de finales del siglo XIX.

La división de Corea en el siglo XX dio lugar a versiones distintas en el norte y el sur. Pyongyang es famosa por su bibimbap de verduras, y Jeonju por el suyo. Desde finales del siglo XX, la expansión de la cultura y la comida coreanas lo ha llevado a restaurantes internacionales y a la carta de algunas aerolíneas, en buena parte por su sencillez y su precio asequible.

Cultura

En Corea el bibimbap forma parte de la vida cotidiana y de las celebraciones. Según la tradición, la gente lo comía en la víspera del año nuevo lunar para aprovechar los acompañamientos sobrantes antes de empezar el año. También era una comida práctica para los trabajadores del campo en temporada de cosecha.

Las variantes regionales son muy visibles. El bibimbap de Jeonju se prepara con arroz cocido en caldo de jarrete de ternera y se acompaña de un caldo de brotes de soja. Jeonju celebra cada año un festival dedicado a este plato. El de Jinju se hace con vacuno aliñado en crudo y un caldo llamado botangguk, y tiene su propia pasta de pimiento. En Tongyeong y otras ciudades también hay versiones locales.

El plato admite muchos ingredientes, como pepino, calabacín, rábano, setas, espinacas, brotes de soja, tofu o marisco, y en la versión sureña se añaden aceite de sésamo y semillas de sésamo. Algunas versiones se sirven en un cuenco de piedra muy caliente, donde el arroz se tuesta en el fondo. Hoy se ha convertido en un símbolo de la cocina coreana fuera de Corea.

Curiosidades