Bulgogi

El bulgogi es un plato coreano de tiras finas de carne, habitualmente ternera, marinadas en salsa de soja, azúcar, aceite de sésamo y ajo, y cocinadas a la parrilla o en sartén. Su nombre significa «carne de fuego» y es uno de los platos más populares de la gastronomía de Corea del Sur.

Historia

Según las fuentes, el bulgogi tiene sus raíces en la época del reino de Goguryeo (37 a. C.–668 d. C.), cuando se preparaba con carne asada en brochetas y se conocía como maekjeok. Esa denominación primitiva no se mantuvo, y en el periodo Joseon la preparación recibió el nombre de neobiani, que alude a la carne extendida finamente. Durante esa etapa se elaboraba sobre todo para la nobleza y la realeza, lo que explica que durante mucho tiempo fuera un plato reservado a las élites.

Con el paso del tiempo, la receta se popularizó fuera de la corte. El nombre actual, bulgogi, procede del dialecto de Pyongan, en el norte de la península, una región cuyo plato se considera tradicional. Tras la división del país, refugiados procedentes de Pyongan lo llevaron a Seúl y a otras zonas del sur, donde se extendió hasta convertirse en un clásico de los restaurantes de parrilla. Hoy se encuentra desde locales de lujo hasta supermercados, en forma de kits listos para cocinar.

Cultura

El bulgogi forma parte de la vida cotidiana y social coreana. Aunque se come durante todo el año, es habitual asarlo en celebraciones y reuniones, y en muchos restaurantes de parrilla los comensales lo cocinan ellos mismos sobre una plancha instalada en la mesa. Es frecuente que cada persona tome la carne directamente de la parrilla o que la sirva a los demás.

Se acompaña de arroz, verduras y guarniciones como el kimchi o una sopa de huevo. Tradicionalmente, las tiras se envuelven en una hoja de lechuga con ajo, pimiento verde y un poco de ssamjang. Existen variantes con pollo, con cerdo (dweji bulgogi), a menudo con pasta de pimiento rojo, y con setas como el kongnamul o el osam bulgogi. La receta cambia según la familia y el cocinero, y su huella ha llegado también a la cultura popular, con hamburguesas de sabor bulgogi en cadenas de comida rápida surcoreanas.

Curiosidades