Mazagrán

El mazagrán es una bebida de café frío y azucarado originaria de Argelia, servida tradicionalmente sobre hielo en un vaso alto y estrecho. Su nombre se asocia a una fortaleza militar del norte del país, y es considerada por algunos como un antecedente del café helado.

Historia

El nombre se suele relacionar con la fortaleza de Mazagrán, situada cerca de Mostaganem, en la costa noroeste de Argelia. Según el texto de referencia, esta plaza pasó a manos de Francia en 1837 tras el Tratado de Tafna, y sus tropas coloniales consumían allí una mezcla de jarabe de café y agua fría.

Existen también relatos que atribuyen la invención de la bebida a soldados de la Legión Extranjera francesa durante el asedio de la fortaleza en la guerra de 1840. Según esta versión, a falta de leche o aguardiente, mezclaban el café con agua y lo bebían frío para combatir el calor. Son relatos difíciles de comprobar, y conviene tratarlos como tradición más que como hecho documentado.

De regreso a París, esos militares habrían sugerido a los cafés servir la bebida en vasos altos, y de ahí su nombre de café mazagrán. En Francia, el café servido en vaso recibe el nombre de mazagrin.

Cultura

En Argelia el mazagrán se ha convertido en una forma sencilla de tomar el café en calor, y su nombre ha quedado unido a la historia colonial del país. Fuera de Argelia, cada región lo ha adaptado a sus gustos.

En Portugal se prepara con café expreso o fuerte sobre hielo, limón, a veces menta y ron, y puede llevar azúcar en almíbar. En Austria se sirve con un cubito de hielo y ron o marrasquino, y se suele beber de un trago. En Cataluña y Valencia se conoce como café del temps o café del tiempo, y se prepara con café sobre hielo y una piel de limón.

Hoy sigue presente sobre todo como café frío de verano. Además, la investigación de Starbucks con esta bebida dio lugar a un extracto de café que después se utilizó en productos envasados de la compañía.