Sacrificio de Pésaj

El sacrificio de Pésaj, o cordero pascual, es el animal que la Torá manda sacrificar y comer en la primera noche de la fiesta de Pésaj. Se trata de un rito fundacional del judaísmo antiguo que hoy solo practican algunas comunidades minoritarias.

Historia

Según el libro del Éxodo, el rito se celebró por primera vez la noche de la salida de Egipto. Cada familia debía elegir un cordero o cabrito de un año, sin defectos, guardarlo cuatro días, sacrificarlo al atardecer del día catorce del mes de Nisán, asarlo y comerlo con pan sin levadura y hierbas amargas, sin dejar sobrante. Su sangre se untaba en los dinteles de las casas para que el ángel exterminador pasara de largo.

El texto bíblico vuelve a mencionar el sacrificio en el desierto del Sinaí, en el segundo año tras la salida, y después al entrar en Canaán. En los libros de Crónicas, Reyes y Esdras aparecen celebraciones comunitarias en Jerusalén, ya con un templo como centro. Tras la destrucción del Templo, el rito dejó de practicarse de forma general y el judaísmo rabínico lo sustituyó por la cena familiar del Séder.

Cultura

La tradición rabínica distingue entre el pesaj de Egipto, el original, y el pesaj de generaciones, posterior. En el Templo, el animal se sacrificaba en el atrio por la tarde del día catorce, y los sacerdotes recogían la sangre para rociar el altar, mientras cada grupo familiar o asociación compartía el animal.

Hoy la práctica sobrevive entre los beta israel, los caraítas y los samaritanos, que mantienen el sacrificio con variantes propias. Para la mayoría de judíos rabínicos, el cordero asado ha quedado como símbolo en la mesa del Séder, y el hueso o la pieza de cordero se incluye en el plato ritual.