Tteokguk

El tteokguk es una sopa coreana de pasteles de arroz cortados en láminas finas, que se toma tradicionalmente el día de Año Nuevo coreano, Seollal. Es el plato con el que la mayoría de los coreanos asocia el inicio del año.

Historia

No se conoce con certeza el origen de la costumbre de comer tteokguk el primer día del año. Un libro de costumbres del siglo XIX, el Dongguksesigi, lo recoge ya como plato de este día, preparado con carne de ternera o de faisán para el caldo y con pimienta como condimento. La misma obra describe la costumbre de tomar un cuenco por la mañana para cumplir un año más de edad, y la pregunta habitual de cuántos cuencos de tteokguk se han comido para preguntar la edad de alguien.

En 1946, el historiador Ch'oe Namsŏn sugirió en su libro sobre las costumbres de Joseon que el ritual podía tener un origen antiguo, ligado al blanco de los pasteles, símbolo de pureza, con el que se iniciaba el año en busca de buena fortuna.

Con el tiempo, el caldo pasó de faisán o pollo a ternera, que hoy es lo habitual. Además, la costumbre se mantiene fuera de la fecha señalada, aunque tradicionalmente es un plato de temporada.

Cultura

En Seollal, muchas familias sirven tteokguk en una comida compartida y lo ofrecen también a los antepasados como parte de los ritos de la casa. Se cree que tomarlo trae buena suerte para el año que empieza y, según la tradición, añade un año de vida.

La receta básica combina un caldo de ternera cocido durante horas y aclarado, con pasteles de arroz de forma cilíndrica cortados en diagonal. Como guarnición se usan huevo fino en tiras, carne marinada, algas gim, cebolleta y un hilo de aceite de sésamo. Mandu, o empanadillas, suele acompañarlo.

Existen variantes regionales: el saeng tteokguk o nal tteokguk de Chungcheong, con bolas o cilindros de arroz mixto; el joraengi tteokguk de Kaesong, con pasteles en forma de capullo; el gon tteokguk de la isla de Jeju, con láminas de jeolpyeon; y una versión de pollo con salsa de soja en Jeolla.

Curiosidades