Yakgwa

El yakgwa es una galleta frita de trigo, impregnada en miel, con forma de flor y semillas de sésamo en el centro. Es uno de los dulces tradicionales coreanos más reconocibles y se sigue vendiendo en pastelerías y mercados de Corea del Sur.

Historia

El yakgwa tiene una historia larga. Según las fuentes, ya se elaboraba durante el periodo Silla unificado (668-935) para los ritos budistas, y en la dinastía Goryeo era apreciado por la realeza, la aristocracia, los templos y las casas particulares. Hay constancia de que en esa época llegó a conocerse en China con el nombre de mandu Goryeo.

Su nombre actual se consolidó en la dinastía Joseon. Significa literalmente «dulce medicinal», porque en aquella época la miel se consideraba un remedio y los coreanos llamaban «yak» a numerosos alimentos endulzados con ella. Por esa misma razón, y por el coste de la miel y la harina de trigo, durante siglos fue un dulce reservado a las clases altas.

Su forma también cambió con el tiempo. Al principio se modelaba en figuras de aves y animales; después se aplanó para apilarlo con facilidad, pasó por una forma esférica y acabó en un cubo, hasta llegar a la figura redonda de borde ondulado que se conoce hoy.

Cultura

El yakgwa aparecía en los ritos ancestrales (jesa) y en celebraciones como el Chuseok, las bodas o los sesenta años de vida. Durante la boda real de la dinastía Goryeo se usó en el rito pyebaek, y cada motivo grabado en su superficie tenía un significado de deseo: las mariposas por un matrimonio feliz, el pino por el inicio de año o el loto por la armonía.

Hoy se toma con té como merienda o como detalle de regalo, y sus ventas crecen en Seollal y Chuseok. Las confiterías tradicionales y los supermercados lo venden durante todo el año. En los últimos años también ha aparecido como ingrediente en repostería moderna, desde galletas y financiers hasta helados.